نورمن کین ، مشاور در بیوپلاستیک و شیمی تجدید پذیر و مدیر فنی انجمن صنایع مبتنی بر زیستی و زیست تخریب پذیر (BBIA) می گوید: نزدیک به 30 سال از شکستن تدریجی و فروش نهایی صنایع شیمیایی امپریال هنوز یک سوراخ به شکل ICI در صنعت شیمیایی انگلیس وجود دارد.
در سال 1988 ، پس از دکترای پویایی واکنش شیمیایی ، کین تصمیم گرفت به صنعت پیوستن به ICI در مرکز تحقیقات مواد ویلتون ، بخشی از تجارت پیشرفته مواد بپردازد. ICI زمانی یک نیروی غالب در صنعت شیمیایی انگلیس بود. شرکت های تشکیل دهنده آن در دهه 1920 تشکیل شده اند ، و بسیاری از مواد شیمیایی ، از رنگ ها گرفته تا مواد منفجره ، و دانشمندانی که در آنجا کار می کنند ، مسئولیت اختراع پلی اتیلن و Perspex را ایجاد کردند و پایه های صنعت پلاستیک را ایجاد کردند.
"در آن روزها ، ما هنوز تعداد زیادی از مشاغل شیمیایی در مقیاس جهانی داشتیم که تعداد زیادی از فارغ التحصیلان و فارغ التحصیلان و مهندسان شیمی و غیره را استخدام می کردند. کین می گوید ، این بستر صنعت بود. یک مزیت بزرگ ICI این بود که گروه های فارغ التحصیلان و دانش آموختگان جوان همزمان به هم می پیوندند که بسیاری از آنها هنوز هم امروز در تماس هستند. همه ما با هم صنعت را پشت سر گذاشته ایم. همه ما اکنون به دهه 60 می رسیم ، اما ما هنوز در اطراف هستیم و هنوز در صنعت فعال هستیم. او می گوید ، شرکت های بزرگی که دیگر افراد را در چنین شماره هایی استخدام می کنند ، وجود ندارند.
کین می گوید یکی از مواردی که در حال حاضر از بسیاری از شرکت ها می شنود این است که صنعت انگلیس اکنون بسیار تحت سلطه شرکت های کوچک و متوسط است که در تلاش برای نوآوری هستند ، اما اغلب فاقد منابع هستند. "بسیاری از آنها توسط افرادی که دکترای خود را به پایان رسانده اند ، تأسیس می شوند و به جای اینکه بخواهند برای یک شرکت بزرگ کار کنند ، مانند من ، آنها شرکت های خود را شروع می کنند. اما پس از آن آنها در تلاشند تا کشش کنند ، آنها در تلاشند تا بودجه بگیرند. آنها می توانند کار را در یک آزمایشگاه نشان دهند ، اما حرکت به مرحله بعدی - جایی که شما نیاز به صدها کیلو یا تن مواد دارید - آنها این کار را دشوار می کنند.
"عدم وجود امکانات مقیاس بالا وجود دارد. کمبود تولید عوارض وجود دارد ، زیرا صنعت شیمیایی برای پشتیبانی از آن امکانات تمام وقت فقط به نظر نمی رسد در آنجا باشد. امکانات مقیاس پذیر ما اغلب بسیار گران قیمت و به اندازه کافی چابک برای دسترسی SME ها است. در نتیجه ، بسیاری از شرکت ها به دنبال خارج از کشور هستند و هند به ویژه محبوب است ، زیرا شرکت های آنجا به دنبال گسترش از یک پایگاه قوی در محصولات دارویی به سایر مواد شیمیایی ویژه و محصولات مبتنی بر زیستی هستند.
کین می گوید ، انگلستان تأثیر شرکتهای بزرگی را که زیر صنعت شیمیایی قرار دارند ، از دست نمی دهد. "با ICI [آنجا] تمایل به سرمایه گذاری در فن آوری های جدید و قدرت برای قرار دادن فلز در زمین و ساخت امکانات و مقیاس بندی آنها بود. او می گوید ، در پرورش این فن آوری های جدید ، مقیاس بندی آنها ، ایجاد امکانات آزمایشی و سپس ورود آنها به تولید خوب بود. آنها می گویند که اکثر شرکت هایی که من با آنها صحبت می کنم که سعی می کنند از آزمایشگاه به تولید خلبان منتقل شوند ، کمبود تسهیلات وجود دارد. اما کمبود دانش ، مهندسی فرآیند و افراد باتجربه نیز وجود دارد که می تواند به آنها کمک کند.
در سال گذشته صحبت های زیادی در مورد لزوم دولت برای اجرای یک استراتژی صنعت شیمیایی برای تغذیه استراتژی گسترده تر صنعتی صورت گرفته است. او می گوید: "به نظر می رسد که تلاش های قبلی صنعت شیمیایی را از دست داده است." این یک مشکل واقعی است. دولت جدید مجمع نوآوری مواد شیمیایی را برای رسیدگی به این موضوع ایجاد کرده است. وی خاطرنشان می کند که صنعت شیمیایی بیش از 180 نفر ، {1}} افراد را استخدام می کند ، وی خاطرنشان می کند. "این یک صنعت بزرگ است ، یک صادرکننده بزرگ است ، اما صدای مفرد ندارد که به نظر می رسد دولت به آن گوش فرا می دهد و می فهمد. این همچنین ممکن است میراث از دست دادن ICI باشد. این صنعت از طریق اتحادها و شبکه ها شروع به جمع شدن می کند تا پیام واضحی به دولت بفرستد که صنعت شیمیایی برای غفلت بسیار ارزشمند است.
او می گوید اخیراً در مورد سوراخ مانده ICI در یک رویداد نوآوری انگلیس در لندن سؤال شده است و نمونه ای از پلی اتیلن Furanoate (PEF) را ارائه داد ، یک پلیمر 100 ٪ قابل بازیافت و مبتنی بر زیستی با استفاده از مواد اولیه تجدید پذیر ، که توسط شرکت هلندی آوانتیم پیشگام بود.
"به نظر می رسد که آنها در حال دستیابی به کشش تجاری هستند ، [اما] آنها بیش از 10 سال ، شاید 15 سال است. این نوع پیشرفتی است که ICI به آن نگاه می کرد ، زیرا آنها قبلاً PET [پلی اتیلن تفاتالات] داشتند ، و اگر آنها به دنبال یک جایگزین مبتنی بر زیستی برای PET بودند ، احتمالاً آنها به PEF نگاه می کردند و شروع به سرمایه گذاری و توسعه آن فناوری می کردند. "
کین هشدار می دهد که انگلیس شروع به از بین بردن برخی از این تحولات جدید می کند ، زیرا این صنعت از مواد شیمیایی فسیلی موجود به مواد شیمیایی مبتنی بر زیستی آینده تبدیل می شود. "این خطر وجود دارد که اگر اکنون توپ را در اختیار نداریم و صنعت شیمیایی و استراتژی صنعتی گسترده تر را بدست آوریم ، ممکن است آن را از دست بدهیم ، و اگر آن را از دست بدهیم ، اگر بخواهیم مواد پایدار داشته باشیم ، به واردات اعتماد خواهیم کرد."